馬太鞍與太巴塱的豐年祭通常在八月的第三週接連舉辦，分為一天的準備日與三天的活動期。照例會有祈福典禮，帶著酒、糯米、檳榔與戰袍向神明祭拜並祈求活動成功順利，緊接著會依年齡階級敬老尊賢，以強化倫理觀念。
豐年祭意義非常多元，包括了對祖先懷念的祭儀活動，也對自己努力辛苦一年的成果做個回顧，順便能夠放鬆休息，更重要的是讓未婚男女藉由豐年祭，有機會認識彼此，而達成部落的延續。
還有包括傳統歌謠、汲水、捆柴、搗米等等傳統技藝的一連串競賽，考驗各個年齡組織用極短的相聚時間，日以繼夜地練習，為的是追求榮譽。
競賽時間多是在大太陽下舉行，但是沒人喊苦，因為這也是一種心志的磨練，反倒是前來的遊客紛紛叫苦，原住民與平地人的耐力，形成強烈的對比。藉由這項傳統技藝的競賽過程，提醒年輕人不要忘本，鍛鍊他們的體能。
重頭戲在最後一天的情人之夜，這也是族裡男女表達情意的絕佳時刻。阿美族是母系社會，所以是女生挑選男生，女孩子若有喜歡的對象，可以主動上前拉男生身上背的情人帶，如果男生也有意的話就將情人帶遞給女生背。
阿美族家族事務也是以女性為主體並由女性負責，家族產業繼承也以家族長女優先，甚至以前從倉庫拿出食物的大權，都掌握在女性手中。
結婚是男子入贅於女方家，要先為女方義務工作幾個月或一、二年，經過家中媽媽點頭答應才算經過考驗，在強調兩性平等的今天，這樣的制度絕對會受到許多女性的歡迎。
不過情人之夜並不是一開始就進入高潮，前面一百分鐘的古調吟唱目的是敬天，但許多遊客在聽不懂也看不到他們所「想像」的豐年祭情況下，於是就駕車離開。建議大家參加豐年祭時住在附近的民宿，同時也必須要做一些文化背景的了解，不然就算不上入境隨俗，只能徒湊熱鬧，無法看門道。
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