【醫療小百科】：何謂諾羅病毒？傳染途徑？
「諾羅病毒」特別容易在冬季時，於學校以及福利機構等設施出現團體感染的情形。這究竟是什麼樣的一種病毒呢？
諾羅病毒會於小腸黏膜大量繁殖，國際病毒學會於二○○二年正式命名其為諾羅病毒，此名稱可說是廣為人知。它在過去則曾經被稱作「小圓結構病毒」（SmallRound Structured Viruses，簡稱SRSV）。諾羅病毒當中的「諾羅」一詞，則是源自一九六八年時發現該病毒的美國俄亥俄州諾瓦克鎮（Norwalk）。
諾羅病毒的傳染途徑幾乎都是經口感染，亦即代表：當患者誤食附著有諾羅病毒的飲食，即會因此感染諾羅病毒。根據流行病學（Epidemiology）方面的調查，指出諾羅病毒的感染途徑與生蠔息息相關，但學校的營養午餐等部分應不太可能因誤食生蠔而造成感染，因此專家指出應為人傳人的二次感染。
以下為諾羅病毒感染途徑的主要類別：
一、 誤觸患者含有大量諾羅病毒的糞便及嘔吐物之人，經由洗手間接在造成二次感染。
二、咳嗽、噴嚏等人傳人的飛沫傳染。
三、調理食材者感染諾羅病毒，導致他人誤食受到該人汙染之食材。
除此之外，生吃二枚貝這種貝類（或者未經充分加熱處理的狀態），亦或是在未經充分消毒的情況下，飲用遭到諾羅病毒汙染的井水等，皆會造成感染。
當受到諾羅病毒傳染，而出現食物中毒或感染性腸胃炎時，患者將反覆出現腹瀉、腹痛、嘔吐等症狀，由於兒童及年長者可能發生嘔吐物堵塞咽喉的情形，因此需要多加注意。
根據日本厚生勞動省二○一二年度的資料顯示，在獲報的一千一百件食物中毒當中，有四百一十六件乃是諾羅病毒所導致。除此之外，患者數亦攀升至一萬七千六百三十二人之譜，光看患者數，顯示在該年食物中毒的患者當中，有百分之六十六都是因諾羅病毒而造成。
為了避免罹患諾羅病毒，用餐前與如廁後務必確實洗手，並避免由有腹瀉、嘔吐等症狀的患者負責烹煮餐點，同時也須妥善處理患者的糞便與嘔吐物等。除此之外，兒童及年長者等抵抗力較弱者需要盡可能避免生食，食用經過充分加熱的飲食也能幫助感染諾羅病毒。
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