「做什麼樣的工作才會感到幸福？」雖然是大學時期最常煩惱的問題，但是仍然無法輕易地下定論。最終，這個問題一直跟著我，直到大學畢業、就業甚至結婚之後，在內心深處留下了一顆未曾熄滅的火種，時不時悄悄地死灰復燃，始終折磨著我。「大家都是這麼過日子的。」「這就是人生。」這樣的話，一點也無法安慰我，而我也不想認同。
有一種人是我最羨慕的，就算日子過得不算富裕，卻可以做著自己喜歡的工作生活下去，且經濟上不至於匱乏；但是不幸地，我周圍卻幾乎沒有這樣的人。即使以世俗的眼光來看，那些擁有高收入職業的人，他們都也異口同聲地說：「為了生活，不得已才做這個工作的。」追根究底，重要的並不是你做什麼樣的工作，而是這個工作適不適合你。
不能再這樣拖延下去了，我要趕緊找尋自己喜歡的工作！我把自己喜歡做的事情列成一張清單，馬拉松、登山、攝影、中國茶、咖啡、旅行、聽音樂以及水肺潛水等，洋洋灑灑地寫了數十項，其中卻幾乎沒有可以拿來當作「職業」的項目，可以說是全軍覆沒。硬要從這些項目中做出選擇的話，也只有年紀大了仍然可以從事的中國茶和咖啡而已。
以中國茶的情況來看，最近普洱茶的價格波動相當地劇烈，幾乎翻漲了近十倍之多，想要用先前的價格購入品質優異的茶，變得很不容易。再加上市場上充斥著仿冒品，所以最近進口的茶連我自己也不太喝了。說實話，就算不是因為普洱茶價格波動的關係，今後是否能以販賣中國茶維生，我也沒有自信。重新學習中文對我而言也很吃力，所以只剩下咖啡這個選項了。
在星巴克登陸韓國之前，想要喝咖啡就要到百貨公司購買原豆，用手工方式研磨成粉後，再用熱水直接沖泡，和中國茶有點類似，是我喜愛的飲料之一，但也都是讓人有距離感的飲品。雖然我很喜歡咖啡，但卻從未學習過關於咖啡的一切，因此所知甚少。值得慶幸的是，學習咖啡並不需要重新學習另一種語言，而且我的體質也很適合喝咖啡。所以我決定先從咖啡學起，一邊學習再一邊判斷這個興趣將來是否可以賴以維生。
離我家不遠的麻浦區，就有好幾家專門培養咖啡師的補習班，我選擇拜訪了其中一家；這家補習班不僅職員很親切，老闆看起來也對咖啡充滿了熱情，於是當天就報名了咖啡師的課程。回家跟太太說了這件事，她反而問我：「為什麼要花錢學做咖啡，當作興趣不就得了嗎？」我跟她說已經繳了報名費，她似乎覺得無可奈何，也就不再多說什麼了。
我有生以來第一次站在濃縮咖啡機前，看著磨豆機將咖啡豆研磨成粉末，然後用濾器把手盛裝咖啡粉，再用填壓器將粉末壓平，接著將濾器把手裝到咖啡機上，按下萃取按鈕後，紅褐色的咖啡液體經由濾嘴處流出。
接著品嘗生平第一次自己沖煮的濃縮咖啡，帶著略微的苦澀，還有清爽的酸味，入喉之後，口腔裡有些許的回甘。
「原來咖啡會有這樣的酸味。」曾經聽說咖啡喝起來會有一股酸味，實際品嘗之後口感還不壞。
學習蒸煮牛奶時，按下蒸氣把手之後，會從噴嘴裡噴發出三股強烈水蒸氣，一不小心，手很可能就會被燙傷，因此讓我有些膽怯。我試著將牛奶加熱後打成奶泡，調製了一杯卡布奇諾，雖然算不上如絲絨般細緻，但是能做出豐盛的泡沫我已經心滿意足。我的指導老師曾經開玩笑地說：「想要打出完美的奶泡，至少要抓一頭乳牛回來。」話中之意是要告訴我，不斷地練習才會熟能生巧。
咖啡師的補習班每隔兩天上一次課，每週上課三天，每次兩個小時，上課時先由指導老師示範，學生跟著練習，不斷重覆這樣的教學過程。我總覺得這兩小時的課程，時間過得比我過去上過的任何課程都快。上課的前一天，我會先確認隔天的教學內容，心中充滿對學習新事物的期待感，當時真的覺得很幸福。
由於平時自己也會做手沖咖啡，所以上到這一課時並不陌生。手沖咖啡是將熱水倒入研磨過的咖啡粉來進行萃取；這樣的沖煮方式，可以做出全世界最美味的咖啡，卻也可能做出全世界最難喝的咖啡。它不像濃縮咖啡機，因為是透過人為的方式萃取，隨著沖煮的人不同，味道也有相當大的差異。即使用相同品種的咖啡原豆，沖煮出來的味道也不一樣，這也是它的魅力所在。從最基本的旋轉式注水法到需要有熟練度的中心式注水法，還有依照咖啡濾杯種類的不同變化，萃取方式可說是五花八門。光是手沖咖啡一項，要學的東西就已經無窮無盡了。
終於，所有的培訓課程順利結束，我也報名參加了咖啡師的資格考試，第一回合是筆試，第二回合則是實務操作。筆試的內容和參考書裡的習題差不多，所以很簡單就通過了；實務操作則是要在十分鐘之內調製出四杯濃縮咖啡和四杯卡布奇諾，即使考前已經多次練習，但要在這麼短的時間內，依照配方調配出這麼多杯咖啡，仍然不是一件容易的事情。在成績公布前，我一直擔心萬一落榜的話該怎麼辦才好，內心焦慮不安。
從電腦上確認考試合格的時候，我簡直就像通過司法考試一般的高興（編注：韓國司法考試以嚴格聞名，2007年新制實施前，通過率僅百分之三到四），忍不住打電話給我的親朋好友，告訴他們如今我已經成為咖啡師的好消息。現在回想起來覺得很好笑，不過當時的我，就是這麼迫切地想要成為咖啡師。
兩個月的咖啡師課程，一個半月準備考試，大概四個月的時間就這麼過去了。在這四個月之間，對於是否要將咖啡師當成我的新職業，著實苦惱了一陣子。如同我所期待的，學習煮咖啡是一件很有趣的事情，而且只要在健康狀況允許之下，即使超過七十歲還可以繼續當咖啡師，是一份沒有退休年齡限制的工作，把咖啡師當作我畢生的職業如何呢？究竟我的太太會怎麼樣反應？雖然把喜歡的事情拿來當作職業也算是錦上添花，但是喜歡歸喜歡，即便努力去做，也不知道究竟何時才會上手，這些念頭讓我的腦袋一片混亂。不過我仍然感覺很幸福，若是年紀大了還可以做著自己喜歡的工作，還可以讓我維持生計的話，不是很吸引人嗎？
《想開咖啡館嗎？》
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