失智症同等於阿茲海默症？
為何有這樣的迷思？
媒體在討論關於失智症議題時，常易流於使用失智症＝阿茲海默症的說法。無論是電視節目的專題訪談、新聞報導中的特輯，還是書店陳列販售的書籍，其共通之處都是以失智症＝阿茲海默症的脈絡說明何謂失智症。
於是，在媒體的操弄下，人們掉入失智症＝阿茲海默症的迷思。不得不以簡潔概要的模式處理天下大小事的媒體，近來也傾向以失智症＝阿茲海默症的脈絡傳遞有關失智症的訊息。會有這種現象，背後主要基於以下幾個因素：
①實際上，失智症的病因又以阿茲海默症居多（約百分之六十七）。
②一般人對於失智症的印象是―隨著年齡衰老，健忘日益嚴重，最終落於癡呆的狀態―最符合此印象的就是阿茲海默症。
③照料是否得宜也會大大左右患者的病情（例如，失智症的藥物最主要還是用於治療阿茲海默症；照顧的方式也可能影響患者的生活品質）。
解開迷思！
所謂的失智症，其實是諸多病症的總稱（也就是說，實際上並無失智症這種疾病）。造成失智的原因很多，有時甚至交錯並存。關於阿茲海默症，近年（西元二○一二年）根據日本厚生勞動省（譯註：相當於台灣衛生署）統計的結果，四百六十二萬名失智症患者中，阿茲海默症的比例占百分之七十以下，也就是說，還有三分之一的失智症是阿茲海默症以外的疾病。以下的疾病都有可能造成失智症：
▼三大退化性疾病
阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症（皮克氏症）
▼腦血管疾病
腦梗塞、腦出血等腦中風造成的失智症＝血管性失智症
▼內分泌疾病和代謝疾病
甲狀腺低能症、維生素B缺乏症、葉酸缺乏症等
▼腦腫瘤
腦膜瘤、神經膠質瘤、惡性淋巴瘤、移轉型腦腫瘤等
▼外傷性疾病
慢性硬腦膜下血腫、瀰漫性軸突損傷、腦挫傷等
▼感染性疾病
腦膜炎、腦膿瘍、單純疱疹腦炎、庫賈氏病等
▼不包含頭蓋骨內的全身性疾病
當高齡者因肺炎、心臟病、癌症、骨折……等疾病而住院，有時隨著環境
突然改變，患者產生壓力，也可能出現類似失智症的症狀。
▼其他
憂鬱症引發假性失智症、 自發性常壓水腦症（iNPH）、藥劑引發失智症等
理解是為了走更長遠的路
在討論失智症時，我們必須先區別此失智症究竟意指阿茲海默症，還是阿茲海默症以外的疾病造成的失智症，或者包括所有病因（前述所列的疾病）的失智症總稱。
本書中，涉及理解與因應失智症的相關內容時，主要著墨於阿茲海默症。若談及醫學理論時，則會依阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症等不同疾病分類說明。
《面對失智症，你可以不恐懼！》
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