心臟衰竭 心臟功能變差的狀態
「將血液輸送至身體各個部位，並提供氧氣」是心臟的職責。心臟功能降低的狀態則稱作「心臟衰竭」；突然進入此狀態的心臟衰竭稱為急性心臟衰竭；心臟功能逐漸降低的狀態則是慢性心臟衰竭。
有時，某名人突然謝世時，對外發表死因常是急性心臟衰竭。除前述那意思嚴謹的心臟衰竭外，當死者的死因難以判明時，也會使用急性心臟衰竭來當作死因。
一旦處於心臟衰竭狀態，不只心臟無法繼續將血液輸送至身體各部分，原本應循環回心臟的血液也將殘留於全身各處。手腳會水腫，便是因為如此。此外，當血液蓄積於左心室前的肺部時，即會使患者處於肺水腫（肺鬱血）的狀態，患者將突然感覺到呼吸困難，以致呼吸次數增加，還會陣發性地吐出粉紅色泡沫痰
陷入慢性心臟衰竭狀態時，患者只要稍微活動，身體就會喘不過氣，並伴有水腫、胸水等症狀。所謂胸水，係指蓄積於包覆住肺臟的胸膜（臟胸膜）與貼合於胸壁內側的胸膜（壁胸膜）之間的液體。當胸水增加時，患者胸部會出現不適感、疼痛等症狀。
慢性心臟衰竭患者還可能出現輕微咳嗽，由於近似於感冒症狀，可能導致患者並沒有察覺自己已罹患慢性心臟衰竭。隨著症狀進一步加劇，會陷入呼吸困難的心臟性氣喘狀態。
利尿劑有時可在心臟衰竭的治療上發揮效果。誠如前面所述，當心臟功能降低時，水分即會蓄積於體內，就需要設法將之排出。除了利尿劑之外，也會併用增加心肌收縮力的強心劑，以及擴張血管寬度，藉此減輕心臟負擔的血管擴張劑等藥物。
即便陷入心臟衰竭的狀態，也需要適度運動，這件事情相當重要。當然在運動時也需要考量自己的身體狀況。除此之外，泡澡泡太久也不是件好事，畢竟若是因此罹患感冒，還會對心臟造成負擔呢。
減少抽菸、喝酒、肥胖身材等會對心臟造成負擔的要素，這也是避免讓心臟衰竭症狀進一步加劇的重要事項。
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